De olijfboom, embleem van de Provence

De Provence staat bekend om zijn olijfbomen!
Het is een symbool van de Provence, te vinden langs de hele Provençaalse kust , en uit de vrucht wordt het gele goud gewonnen: olijfolie.

Vandaag nodigen we u uit om de geschiedenis van de olijfboom en de olijf uit de Provence te ontdekken.

Waar komt de Provençaalse olijfboom vandaan?

Deze iconische boom van de Provence is er al sinds de oudheid. Men gelooft zelfs dat hij 14.000 jaar geleden in het wild voorkwam in Klein-Azië. Vervolgens verspreidde de olijfboom zich, beetje bij beetje, door veroveringen naar het Middellandse Zeegebied .

De olijfboom arriveerde meer dan 8000 jaar voor Christus in de Provence. Een gefossiliseerd olijfblad is te vinden in het Olijfmuseum in Nyons . Maar het was rond 600 voor Christus dat de Grieken de olijfboom introduceerden tijdens de stichting van Massilia (het huidige Marseille) en de inwoners leerden hoe ze de olijfboom moesten verbouwen. In het Middellandse Zeegebied is de olijfboom een bron van rijkdom, omdat hij goed gedijt op vaak droge en dorre gronden, die ongeschikt zijn voor andere landbouwers.

De olijfboom, vaak geassocieerd met zonneschijn, cicaden en de keuken van Zuid-Italië, is voor velen een krachtig Provençaals symbool. Hij staat ook voor overvloed, kracht, doorzettingsvermogen en een lang leven ; sommige olijfbomen zijn immers meer dan 2000 jaar oud!
Bovendien begint deze boom pas na 8 jaar olijven te dragen , en bereikt hij zijn maximale opbrengst tussen de 35 en 150 jaar !

Ondanks zijn winterhardheid heeft de olijfboom wel wat verzorging nodig. Ten eerste is het belangrijk om te weten dat hij de voorkeur geeft aan droge, niet te vochtige lucht . Hoewel hij kou kan verdragen, is hij gevoelig voor strenge vorst: bij temperaturen onder -15 °C zou het gehele bovengrondse deel afsterven, zelfs als de boom daarna vanuit de basis weer zou kunnen uitgroeien.
Vervolgens moet de olijfboom gesnoeid worden , vooral als je jaar na jaar olijven wilt, want takken die vrucht hebben gedragen, produceren het volgende jaar maar weinig. Snoei de boom daarom om de twee tot drie jaar aan het einde van de winter, vóór de bloei in mei. Omdat de olijfboom van de zon houdt en om nieuwe groei te stimuleren, moeten de binnenste takken van de boom zoveel mogelijk gesnoeid worden. Zoals het treffende gezegde luidt: "Een vogel moet tussen de takken van een olijfboom kunnen vliegen zonder dat zijn vleugels ze raken."

Wanneer en hoe oogst je olijven in de Provence?

Voordat de olijfboom olijven kan dragen, bloeit hij een week lang tussen maart en mei. Zodra de bloemen bestoven zijn, beginnen de kleine olijven zich te ontwikkelen.

Ten tweede moet je weten dat er geen groene olijfbomen of zwarte olijfbomen bestaan : het hangt allemaal af van de rijpheid van de olijven.
De oogst van groene olijven vindt inderdaad eerder plaats ( september en oktober ) dan die van zwarte olijven ( tot eind december of februari ).

Zodra de olijven de gewenste rijpheid hebben bereikt, is het tijd voor de oogst , of zoals ze in het Provençaals zeggen: de olijvenoogst. Deze vindt over het algemeen plaats tussen september en januari, afhankelijk van de geografische locatie van de olijfbomen, de variëteit en wat men uit de olijf wil halen.

Het proces dat een groene olijf in een zwarte olijf verandert, heet veraison . Het is een proces dat enkele maanden duurt en waarbij de kleur van de olijf verandert van groen naar paarsrood, vervolgens naar donkerpaars en uiteindelijk naar zwart.

Groene olijven die bestemd zijn voor consumptie worden daarom geoogst vóór dit veraison-proces , terwijl olijven die gebruikt worden voor de productie van olijfolie aan het begin van dit proces worden geplukt.
Zwarte olijven worden daarentegen geoogst na het veraison-proces als ze bestemd zijn voor consumptie . Olijven die gebruikt worden voor de productie van olijfolie worden echter over het algemeen geoogst na de eerste nachtvorst .
Het plukken ervan is heel eenvoudig! Je legt een doek of net onder de olijfboom en borstelt vervolgens met de hand of met een hark langs de takken om zoveel mogelijk olijven te laten vallen .

Maar let op: als je van plan bent je olijven in een oliemolen te laten persen, moet je ze maximaal 48 uur van tevoren plukken. Zo behoud je de kwaliteit van je olijven .

Dat is namelijk de volgende stap! Zodra ze geplukt zijn, gaan ze naar de oliemolen !

Wil je de olijfbomen van de Provence ontdekken?   Al onze vakantiehuizen beschikken over een zwembad, zodat u optimaal kunt genieten van uw vakantie in de Provence!